Hvor klassisk terapi ofte handler om at ændre indholdet af negative tanker, går ACT en anden vej:

Den lærer dig at få et mere afslappet forhold til dine svære tanker og følelser — at give plads til dem uden at lade dem styre dig — og samtidig rette din energi mod det, der virkelig betyder noget for dig.

 

I stedet for at bruge kræfter på at bekæmpe ubehag, øver du dig i at acceptere det og handle efter dine værdier alligevel. Mange oplever det som en lettelse at høre, at man ikke behøver at have det godt for at leve godt.

​

I praksis arbejder man meget med øvelser, billeder og metaforer frem for ren logik, og det kan foregå både hos en terapeut og gennem online-programmer. Det passer ofte godt for mennesker, der føler, de har "prøvet at tænke sig ud af det" uden held, eller som kæmper hårdt mod deres egne følelser.

​

Forskningen viser, at det virker mod stress — men effekten er lille, og når man sammenligner ACT direkte med almindelig kognitiv terapi, er der ikke nogen klar vinder.

 

Det betyder, at ACT er et godt og brugbart alternativ, hvis den tilgang appellerer til dig eller hvis klassisk terapi ikke har hjulpet — men det er ikke i sig selv et mere effektivt valg. Vælg det, fordi tankegangen passer dig, ikke fordi det skulle være "bedre".